Le charpentier conçoit, fabrique et pose des charpentes et ossatures en bois qui servent de structures à des maisons et autres constructions. C’est un métier à forte tradition qui se modernise et recrute des jeunes qualifiés.

À partir d’un plan réalisé par un architecte ou par lui-même en 2D ou 3D, le charpentier bois trace les formes de la charpente en grandeur réelle sur du contreplaqué : c’est l’épure. Il choisit le bois, trace et taille les différentes pièces à l’aide de machines à commandes numériques. Puis, il les assemble et les installe sur le chantier.

Réputé difficile et exigeant, ce métier réclame à la fois goût du dessin, notion des formes, bonne résistance physique et sens de l’équilibre. Outre les charpentes traditionnelles, le charpentier réalise des ouvrages tout en bois (hangars, ateliers ou chalets), des escaliers, des parquets, sans oublier la restauration de charpentes anciennes.

Les jeunes qualifiés sont recherchés, surtout dans les entreprises artisanales. Les charpentiers peuvent s’installer à leur compte, après quelques années d’expérience professionnelle.

Sur la base d’un plan fourni par l’architecte, le charpentier (la charpentière) trace, découpe et façonne les éléments formant l’ossature d’un bâtiment (ou la coque d’un navire) puis les assemble avec précision. Construisant toitures et édifices élevés, le charpentier bois et le charpentier métallique sont soumis à des règles de sécurité très strictes et ne peuvent ignorer les risques d’accident.

D’après un plan, le charpentier choisit ses bois – chêne, châtaignier ou sapin –, dont il peut exploiter les courbures naturelles. Il taille les pièces principales appelées fermes, poutres, pannes, chevrons, tenons et mortaises, et les assemble.